Au ajuns în Taiwan primele două noi avioane de vânătoare F-16V

Taiwan a preluat vineri de la Statele Unite primele două exemplare din cele 66 de noi avioane de vânătoare F-16V Block 70 comandate, care au sosit din Hawaii, cu o escală la Guam, la baza aeriană Chihhang, situată în partea de est a insulei. Avioanele erau așteptate inițial la finalul lunii august, dar au mai petrecut câteva săptămâni în Hawaii, iar despre motivele întârzierii nu a apărut nicio explicație oficială detaliată.

Președintele taiwanez Lai Ching-te a salutat sosirea ca pe un moment important în consolidarea apărării aeriene, subliniind că dezvoltarea capacităților de apărare contribuie la menținerea păcii prin creșterea costurilor unui eventual atac. Guvernul american a aprobat în 2019 achiziția în valoare de aproximativ opt miliarde de dolari, în cadrul căreia livrările ar fi trebuit să înceapă în 2023 și să se încheie până la finalul anului 2026, însă probleme de producție și de aprovizionare au cauzat întârzieri.

Potrivit unui material de fundal al agenției de presă taiwaneze CNA, în întârzieri și-au avut rolul atât relocarea și repornirea liniei de producție, cât și perturbările din lanțul de aprovizionare. Taiwan a analizat anterior și achiziționarea avioanelor F-35B, însă în cele din urmă a optat pentru noua variantă, parțial din cauza costurilor mai mici și a compatibilității operaționale cu sistemul F-16 existent. Radarul modern și sistemul de război electronic al modelului Block 70 îmbunătățesc detectarea țintelor și capacitățile de luptă aeriană, iar amplasarea la baza din est joacă un rol și în apărarea împotriva forțelor aeriene și navale chineze care manevrează în jurul insulei. După sosire este nevoie de instruire și de o pregătire treptată a capacității operaționale, astfel încât aterizarea celor două avioane nu înseamnă încă disponibilitatea imediată a capacității lor operaționale depline. Potrivit ministrului apărării, Wellington Koo, anul acesta vor sosi și alte exemplare, însă data exactă a livrărilor mai este discutată cu Washingtonul.

De asemenea