Guvernul britanic va anunța miercuri de unde vine banii pentru armată

De luni de zile, industria britanică de apărare așteaptă ca guvernul să însoțească angajamentele de apărare cu bani și termene concrete. Potrivit anunțului făcut luni de premierul Andy Burnham, ministrul de finanțe John Healey va prezenta în bugetul de miercuri modul în care va fi finanțat planul deja aprobat de dezvoltare a forțelor armate și ritmul în care vor fi îndeplinite promisiunile făcute NATO pentru orizontul anului 2035.

Burnham a declarat, la emisiunea „Good Morning Britain” a postului ITV, că guvernul său a trebuit mai întâi să asigure finanțarea integrală a planului de investiții pentru apărare. A spus că la acest lucru s-a lucrat în ultima perioadă, întrucât proiectele de dezvoltare pot fi puse în practică doar atunci când există efectiv banii necesari, iar detaliile vor fi cunoscute de companii și de aliați din bugetul prezentat pe 28 octombrie. Premierul nu a dat însă un răspuns direct la întrebarea dacă cheltuielile militare vor ajunge, până în 2030, la 3% din PIB, iar până în 2035, la 3,5%. A spus doar că va fi prezentat calendarul pe care guvernul îl consideră cel mai potrivit și că Marea Britanie își va respecta angajamentele față de NATO. Pentru industria de apărare, tocmai anii intermediari reprezintă problema cea mai importantă: din ținte îndepărtate încă nu reiese când vor sosi comenzile pentru care trebuie asigurate capacități de producție și forță de muncă.

Lui Healey îi va fi deosebit de greu să explice situația dacă ținta de 3% tot nu va fi însoțită de un termen clar. În iunie, Keir Starmer a demisionat din funcția de ministru al apărării tocmai pentru că a considerat insuficientă finanțarea armatei și a cerut ca cheltuielile să ajungă la acest nivel până în 2030. Starmer însuși a demisionat unsprezece zile mai târziu din funcția de premier, iar succesorul său, Burnham, l-a numit în iulie chiar pe Healey ministru de finanțe. Astfel, acum el trebuie să găsească banii pe care, anterior, îi cerea de la conducerea Ministerului Apărării, deși Ministerul de Finanțe a precizat deja că primul buget al lui Healey nu va stabili data la care se va atinge nivelul de 3%, decizia urmând a fi luată abia în planul multianual de cheltuieli al anului viitor. Opoziția l-a acuzat pe ministru de ipocrizie, iar incertitudinea a ajuns și la investitori: valoarea de piață cumulată a companiilor din industria de apărare listate la bursa din Londra a scăzut cu aproximativ 1,7 miliarde de lire sterline.

În prezent, Marea Britanie alocă apărării aproximativ 2,6% din PIB. Guvernul își propune să atingă pragul de 3% în următorul ciclu parlamentar; următoarele alegeri trebuie organizate cel târziu până la mijlocul anului 2029. Acesta rămâne însă un interval larg de timp, din care nici armata, nici furnizorii nu pot deduce în ce an și cu ce sumă suplimentară pot conta. Angajamentul pe termen mai lung a fost asumat de statele membre la summitul NATO de la Haga, din iunie anul trecut. Potrivit acordului, până în 2035 trebuie alocat 3,5% din PIB apărării în sens restrâns, la care se adaugă încă 1,5% pentru sarcini de securitate conexe, precum apărarea cibernetică, protecția infrastructurii critice și pregătirea populației civile. Mult-invocatul angajament de 5% este, așadar, format din aceste două componente.

În plus, Healey trebuie să rezolve și finanțarea proiectelor deja aprobate, deoarece din planul de investiții pentru apărare întocmit sub guvernul Starmer lipsea acoperirea pentru cheltuieli de aproximativ 4,7 miliarde de lire sterline. Această sumă trebuie găsită pentru ca programul anunțat anterior să poată fi dus la îndeplinire, motiv pentru care industria de apărare cere o creștere predictibilă și graduală a cheltuielilor. Companiile vor să evite ca guvernul să amâne majorările mai mari pentru după 2030, în timp ce li se cere deja, acum, să investească și să se pregătească. Ele consideră că o finanțare constantă ar face, în același timp, mai credibil angajamentul britanic față de NATO și ar oferi o bază mai sigură pentru extinderea producției.

Ministrul de finanțe trebuie să rezolve toate acestea într-o marjă bugetară îngustă, întrucât trebuie să găsească resurse pentru apărare menținând totodată încrederea pe piața obligațiunilor care finanțează statul; de aceea, analiștii se așteaptă și la majorări de taxe. Din bugetul de miercuri va reieși cât poate aloca guvernul în prezent pentru dezvoltare și cât rămâne pentru deciziile anilor următori.

Ugar