Cercetare de la Oxford: când statul se retrage, extremismul promite un viitor satului

Întâi se termină munca, apoi se închide școala și poșta, iar în cele din urmă trenul nu mai oprește deloc. Cine poate, se mută, iar cine rămâne trebuie să se descurce tot mai mult fără instituțiile pe care se putea baza până acum. Cercetarea de cinci ani a Universității Oxford a analizat cum ajung regiuni întregi în această situație, cum se descurcă cei care rămân pe loc și de ce extremele politice pot găsi un public receptiv acolo unde oamenii simt că statul i-a abandonat deja.

Milda are nouăzeci și doi de ani și locuiește lângă o fostă gară, la frontiera dintre Letonia și Rusia. Își mai amintește de vremurile sovietice, când prin sat treceau „vagoane încărcate cu pepeni”, acolo unde astăzi nu mai există nici muncă, nici școală, nici poștă, nici magazin. Când cercetătorii au stat de vorbă cu ea, trenul nu mai trecuse de doi ani prin zonă, iar cumpărăturile se puteau face vinerea, când venea magazinul ambulant, care circulă mai degrabă din necesitate decât pentru că ar fi profitabil.

Dintr-un tabel demografic nu se vede decât că tot mai puțini oameni locuiesc în localitate. Povestea Mildei arată însă și cum s-a schimbat complet viața celui care nu s-a mișcat nicăieri. Locuiește în aceeași casă, dar o mare parte din lumea în care se orienta înainte a dispărut din jurul ei. Cercetătorii de la Oxford numesc această experiență „golire” și sunt la fel de interesați de felul în care oamenii trăiesc în ea, pe cât sunt de ceea ce s-a pierdut. Unde s-a dus munca și de ce a urmat-o și școala? Cercetarea, prezentată pe 3 noiembrie, a fost condusă de Dace Dzenovska, antropolog de origine letonă, conferențiar de antropologie a migrației la Universitatea Oxford. Echipa de cercetare a lucrat între septembrie 2020 și august 2025 în patru regiuni îndepărtate unele de altele: la frontiera letono-rusă, în zona montană armeană, în Ucraina centrală și în Orientul Îndepărtat rusesc. Proiectul, finanțat de Consiliul European de Cercetare, a implicat centrul de migrație al universității, COMPAS, precum și institutul de antropologie, iar rezultatele au fost publicate de Stanford University Press, sub titlul Living Emptiness (Golirea vie), într-un volum disponibil liber.

Una dintre afirmațiile cele mai importante ale cercetării este că golirea mediului rural este modelată și de decizii politice. După schimbarea de regim, investițiile și resursele s-au concentrat tot mai mult în marile orașe, iar localitățile mai mici au pierdut în multe locuri, deodată, atât locurile de muncă, cât și serviciile publice care ar fi mai fi meritat să rămână pentru ele acolo. Între timp s-au schimbat și frontierele, și posibilitățile de angajare, astfel încât mulți tineri au căutat un trai în Europa de Vest, iar cei care au rămas acasă s-au trezit în sate tot mai îmbătrânite și tot mai slab populate. „Unii pot pleca, alții rămân blocați acolo”, a spus Dzenovska.

La un moment dat, fiecare închidere nouă poate deveni motivul celei precedente. Dacă se termină locurile de muncă, plecă tinerii, dacă plecă tinerii, se nasc mai puțini copii, iar dacă sunt mai puțini copii, este mai ușor să se spună despre școală că e inutil să fie întreținută. Următoarea familie trebuie să ia deja în calcul, atunci când decide dacă rămâne, și unde va merge copilul ei la școală. Ceea ce la nivelul unei instituții apare ca economie, în sat devine un nou motiv de mutare. Și cel care rămâne are nevoie de un viitor. Cercetătorii de la Oxford au întâlnit deopotrivă răspunsuri radicale de dreapta și de stânga, precum și comunități în care oamenii speră că declinul va lua sfârșit prin restaurarea unui imperiu sau prin creșterea forței militare. Pentru a înțelege această legătură, merită să ne gândim la ce aude de ani de zile cineva din al cărui sat dispar, pe rând, serviciile. Pierderea locului de muncă este o necesitate economică, închiderea școlii este o decizie profesională, reducerea curselor de transport este o economie rațională, iar până ascultă toate acestea, nu-i mai rămâne practic nimic pe care să-și construiască următorii zece ani. În această situație, găsește mai ușor un public cel care numește, în opinia sa, vinovații și promite că acea regiune va conta din nou, cândva.

În alte locuri au apărut răspunsuri cu totul diferite. Au fost oameni care și-au procurat material pentru repararea clădirilor din foste platforme industriale abandonate, care au obținut hrană sau materii prime prin culegere și care au reorganizat ajutorul reciproc dintre vecini. În satele armenești, legăturile de rudenie și prietenie au ținut localitățile în viață, iar în Rusia o comunitate de staroveri a găsit refugiu spiritual chiar în regiunea care se depopula. A existat un loc readus încet sub stăpânirea pădurii, altul în care s-a instalat armata, și un altul care a devenit zonă de protecție a patrimoniului din ceea ce fusese înainte locuință pentru oameni.

Administrația locală poate face multe pentru ca viața celor care rămân să fie mai ușoară, dar fără locuri de muncă, transport și servicii publice previzibile, nici un primar bun nu are prea multă libertate de mișcare. De aceea Dzenovska consideră că cercetarea este utilă și pentru Europa de Vest, chiar dacă declinul s-a produs altfel. Din multe regiuni din Europa de Est, oamenii au plecat după dezindustrializare, în timp ce în orașul englez Blackpool sărăcia s-a concentrat chiar în același loc. Experiența comună este că statul i-a abandonat, iar viitorul mai bun pe care îl putea spera înainte muncitorul industrial pensionat sau studentul devine tot mai puțin credibil. În România, harta se redesenează acum România nu a făcut parte din cercetarea de la Oxford, dar, după șocul electoral din 2024, profesorul de economie politică Cornel Ban a descris o fractură asemănătoare în analiza sa pentru FEPS. În timp ce în marile orașe avantajele adeziunii la UE s-au văzut în locuri de muncă, investiții și salarii, în multe orașe mici și sate recuperarea a venit mai degrabă sub forma statisticilor naționale. Ban explică ascensiunea AUR parțial prin acest fenomen, precum și prin faptul că scumpirea traiului a pus în dificultate și mulți dintre românii care muncesc în Europa de Vest. Partidele centriste slabe, campania de pe TikTok, războiul din Ucraina și eșecurile instituționale fac și ele parte din poveste, dar experiența rămânerii în urmă ajută la înțelegerea cui a avut dreapta radicală cui să se adreseze.

De aceea merită citită cercetarea de la Oxford acum, în pregătirea reformei administrative din România. Ministerul Dezvoltării a avut inițial în vedere 429 de unități administrative, cu maximum 1.500 de locuitori, dar în PSD, potrivit relatării Ugar, s-a vorbit deja și despre un prag de trei mii. De prag depinde câte localități vor fi afectate de fuziune, dar la fel de important pentru viitorul fiecărui sat este ce rămâne pe loc. Dacă sediul administrativ se mută în comuna vecină, dar accesul la servicii, școală și asistență medicală rămân disponibile, este o situație complet diferită față de cazul în care, după fuziune, trebuie să iei autobuzul până și pentru o adeverință, acolo unde între timp s-au redus și cursele de autobuz.

Comunitățile maghiare din România trebuie să țină cont și de modul în care fuziunea schimbă reprezentarea locală și posibilitatea de a folosi limba maghiară. Pe hartă e simplu să colorezi două comune cu aceeași culoare. Valoarea reformei va depinde de ceea ce observă cei care locuiesc acolo luni dimineață, când își duc copilul la școală, merg la medic sau vor să rezolve ceva la primărie. Dacă răspunsul la toate acestea va fi că de acum trebuie să meargă în altă parte, Bucureștiul însuși va face mai credibile cuvintele celor care repetă de ani de zile că mediului rural nu-i pasă nimănui.

Ugar