Londra bombardează acolo unde nici Trump nu a îndrăznit: avioane de vânătoare britanice apără Arabia Saudită de houthi

Marea Britanie trimite avioane de vânătoare Eurofighter Typhoon în Arabia Saudită pentru a apăra orașele, populația și infrastructura vitală a țării de atacurile rebelilor houthi din Yemen, susținuți de Iran. Despre aceasta a informat ministrul britanic al apărării, Wes Streeting, printr-o declarație scrisă adresată Parlamentului, potrivit Sky News. Avioanele britanice îndeplinesc exclusiv misiuni defensive: „Avioanele Typhoon ale Forțelor Aeriene Regale desfășoară operațiuni aeriene defensive deasupra Arabiei Saudite, contribuind la protejarea orașelor saudite, a populației civile și a infrastructurii naționale critice împotriva atacurilor houthi. Aceste avioane acționează într-un rol defensiv și nu desfășoară operațiuni ofensive împotriva houthilor”, a scris Streeting. Pe lângă avioanele de vânătoare, sosește și un avion de transport militar Atlas A400M, care va transporta echipamente saudite și consilieri militari. Totodată, misiunea avionului-cisternă Voyager, care alimentează în zbor aeronavele forțelor aeriene saudite, va fi prelungită cu încă 90 de zile.

Decizia reprezintă o extindere semnificativă a implicării britanice. În septembrie, Londra trimisese, la cererea saudiților, doar un singur avion-cisternă Voyager, iar atunci ministrul apărării, Luke Pollard, vorbea despre un angajament limitat în timp, „de săptămâni, nu de zile”. A fost prima decizie majoră de politică externă a noului prim-ministru Andy Burnham, iar un expert militar britanic o numea atunci doar o „creștere marginală de capacitate” — acum însă piloți britanici participă direct la apărarea aeriană a Arabiei Saudite. Streeting a condamnat ferm atacurile houthi și a susținut dreptul la autoapărare al Arabiei Saudite, precum și al guvernului internațional recunoscut al Yemenului. El a precizat totodată că Marea Britanie nu acceptă ca navigația să fie pusă în pericol sau blocată în Marea Roșie și în strâmtoarea Bab el-Mandeb, esențială pentru comerțul dintre Europa și Asia. Potrivit ministrului, desfășurarea forțelor ajută și la crearea condițiilor pentru o soluționare politică a conflictului.

Gestul britanic este cu atât mai notabil cu cât Washingtonul a refuzat, cu doar câteva săptămâni mai devreme, să facă același lucru pentru același aliat. Prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman l-a sunat pe Donald Trump de două ori într-o singură zi: prima dată pentru a-l informa despre înaintarea houthilor spre orașul-port Mocha, iar a doua oară pentru a-i cere Statelor Unite să lovească forțele houthi. Trump a respins cererea, deoarece dorea să se concentreze pe Iran și pe strâmtoarea Hormuz și nu voia să deschidă un nou front. Washingtonul a promis doar date de informații, precum și sprijinul celor aproximativ două sute de militari americani care staționau deja în Arabia Saudită. A doua zi, houthii au ocupat Mocha, apoi și insula Perim, situată la mijlocul strâmtorii, preluând astfel controlul asupra întregii zone Bab el-Mandeb. Trump s-a lăudat atunci că houthii l-au sunat chiar ei: „M-au sunat și ne-au anunțat că nu vor să se lupte cu noi. Nu vor să-i atac.” A adăugat că houthii lasă să treacă majoritatea navelor și că există „o țară cu care nu sunt prea mulțumiți”, dar că el urmează „să rezolve asta”. În aceeași săptămână, houthii au atacat instalații petroliere saudite, iar la Taif, resturile unei drone doborâte au ucis o persoană și au rănit alte două.

Între timp, Arabia Saudită nu s-a adresat doar Londrei. Volodimir Zelenski, în cadrul turneului său din martie în statele din Golf, a semnat un acord de apărare aeriană cu conducerea saudită, prin care Ucraina oferă experiența acumulată în lupta împotriva dronelor Shahed, inteligență artificială și analiză de date, propunând sisteme de interceptare mai ieftine în locul rachetelor scumpe. „Suntem gata să ne împărtășim expertiza și sistemele cu Arabia Saudită”, a declarat atunci Zelenski. Monarhiile din Golf caută, așadar, tot mai mult în altă parte securitatea pe care o așteptau înainte de la Washington. Trump, care îi cere Ucrainei să dea socoteală pentru ce a oferit în schimb Americii, a lăsat de această dată un alt aliat vechi de izbeliște, iar locul său a fost luat de Marea Britanie și Ucraina, care ajută cu propriile avioane de vânătoare și propria experiență de pe câmpul de luptă.

Ugar